Firefox拥有众多的扩展（Extension），开发扩展也非常容易，不过有一些事情还是无法用扩展解决，需要访问操作系统的底层功能，这就需要写插件（plugins）。例如flash就是一个插件而不是扩展。

Mozilla提供了一系列的教程和文档，虽然很不详尽，众多重要的API语焉不详，但至少是一个好的开始。

最需要阅读的是plugins API和使用入门。这是一个相当长的文档，如果看完所有的内容会花费大量的时间而且还会很晕，这里列一些重点供参考。

• plugins基础概念
• 写第一个插件（只需要关注Writing Plug-ins这一节所谈到的内容）
• 获得一份firefox的源码，比如firefox 3.6。plugins的例子可以在源码里找到（modules/plugin/sdk/samples），如果出了问题还可以自己编译一个debug版的firefox来调试。
• 了解浏览器能提供什么功能
• 制作插件的安装程序，推荐用扩展的方式安装插件，有无数的好处

完成以上这些内容以后差不多就已经可以实现自己的插件了，一般而言，参照着例子来做开发不会有什么问题，只是有不少细节需要留意。

Firefox plugins开发的众多奇怪的约定（假设plugins已经被正确安装）

有些约定非常奇怪，不要问我为什么，天晓得开发firefox的牛人们怎么想的。

在Windows下，plugins必须满足以下条件才能被firefox检测到：

• 插件的名字必须是np*.dll，也就是必须以np开头，.dll结尾
• 插件dll资源的语言必须为LANG_ENGLISH，code page必须为1252。在rc文件里是这么写的：
  
LANGUAGE LANG_ENGLISH, SUBLANG_ENGLISH_US
#pragma code_page(1252)

• 插件dll的VERSION_INFO里面必须包含以下值：

  VALUE "MIMEType", "application/x-your-mimetype"

  这个MIME就是<object>标签引用插件的唯一凭证。

在Linux下，plugins必须满足以下条件才能被检测到：

• 插件的名字必须是lib*plugin.so，即以lib开头，plugin.so结尾
• 插件必须实现NP_GetMIMEDescription和NP_GetPluginVersion，并返回合适MIME字符串。注意，这个字符串并不是普通的MIME，是有特殊规则的，详见前面这个链接的内容。
• 插件so不要静态链接gtk、opensll、pthread、z等系统库，这会在不同linux平台上因为符号表的问题遇到各种运行时错误

特别需要说明的是，NP_GetPluginVersion、NP_GetEntryPoints等关键函数没有任何官方文档介绍它们，只能根据例子来猜，反正没事就别改它们的实现，copy例子中的代码就好。

firefox插件开发注意事项

写firefox插件的一个基本习惯是，经常编译代码并运行它，保证你的插件还能工作。只要firefox无法加载dll/so，或者加载出现任何错误，都会悄无声息的忽略这个插件。时常关注一下about:plugins，看看插件是不是还在这个列表里。

firefox插件从窗口模式上可分为windowless和windowed两种。其中，windowless模式的文档较多较全，是firefox比较推荐的模式，坑比较少，这里就不多说了。windowed模式则相反，需要好好说说。

无论在Windows还是Linux上，windowed的插件都拥有独立于浏览器页面的窗口。firefox会通过插件的NPP_SetWindow来告诉插件当前窗口的情况。

关于windowed插件有两个诡异问题需要注意：

• Windows平台下，插件窗口默认会响应WM_CTLCOLOREDIT、WM_CTLCOLORLISTBOX、WM_CTLCOLORBTN、WM_CTLCOLORSTATIC消息，并设置一个默认的背景色。这本来没问题，但在Windows XP下，这个颜色居然永远是黑色，而不是默认系统背景色（通常是白色）。最好subclass这个窗口并且拦截这些消息，不要让firefox去处理它们。对于插件来说，firefox处理这些消息只是帮倒忙而已。至于firefox还帮了哪些倒忙，可以去源码widget/src/windows/nsWindows.cpp的nsWindow::ProcessMessage()去围观。
• Linux平台下，NPP_SetWindow传入的NPWindow指针中虽然有一个ws_info成员，这个成员里面也确实有一个display变量指向X Window的Display结构，但绝对不要真正使用它，否则可能会导致firefox直接退出，据说这可能是firefox的一个bug。

测试firefox插件小技巧，测试方面的高手可以无视

测试插件前建议先在firefox里面创建一个新的profile（帐号）。这样可以创造一个最干净的开发环境，避免被其他扩展/插件干扰。

默认的profile名叫default，在命令行里输入firefox -p default就可以使用这个profile。如果只是输入firefox -p，会弹出一个对话框用于选择profile。这个命令在Windows和Linux下都可使用。

无论是哪个平台，调试插件的方法都很类似。

Windows下可以用VC以调试方式启动firefox，载入插件时调试器会自动载入对应的符号，捕捉发生的异常或者设断点都很方便。

Linux下直接用gdb就好，细节应该不用多说。有一点需要注意，系统默认安装的firefox命令（默认放在/usr/bin/firefox）是一个shell脚本，真正的可执行文件名字需要打开这个脚本自行查找。

实现firefox插件的基本功能

firefox为插件提供的接口十分原始，很多功能默认没有实现，下面提供了一些思路和方法。

• 让插件接受焦点：默认情况下，<object>标签不能获得焦点，必须指定tabindex。
• 在插件中使用tab键跳到下一个element：没有好办法，必须自己手动将焦点还给浏览器窗口（Linux下不必如此），然后自己用NPN_*系列函数找到应该获得focus的DOM element，然后调用这个element的focus()方法。
• 隐藏和显示插件：直接设置<object>标签的style.display = “none”即可，但这里有个严重的副作用，firefox会调用插件的NS_PluginShutdown，销毁这个插件。如果不期望造成这种效果，要么别用这种方式隐藏插件，要么把插件状态保存在js里，再次显示的时候把状态设回去。
• 触发DOM事件：firefox没有提供任何便利的方法触发DOM事件，要在插件中做到这点，必须自己模拟js触发DOM事件的过程。例如，对于HTML事件，假设self是DOM element，js会这么做。
  
evt = document.createEvent("KeyboardEvent");
evt.initKeyEvent(
"blur", // in DOMString typeArg,
false, // in boolean canBubbleArg,
false); // in boolean cancelableArg,
self.dispatchEvent(evt);

  对应的C代码就是

void FireHTMLEvent(NPP npp, const string & name)
{
    NPVariant result;
    NPObject *window;
    NPVariant vDoc;

    NPN_GetValue(npp, NPNVWindowNPObject, &window);

    // 也许页面已经跳转了……
    if (!window) {
        return;
    }

    NPIdentifier sDocument = NPN_GetStringIdentifier("document");
    NPN_GetProperty(npp, window, sDocument, &vDoc);
    NPN_ReleaseObject(window);

    // evt = document.createEvent("KeyboardEvent");
    NPVariant evt;
    NPObject* npDoc = NPVARIANT_TO_OBJECT(vDoc);
    NPIdentifier createEvent = NPN_GetStringIdentifier("createEvent");
    NPVariant eventArgs[1];
    STRINGZ_TO_NPVARIANT("HTMLEvents", eventArgs[0]);
    NPN_Invoke(npp, npDoc, createEvent, eventArgs, 1, &evt);
    NPN_ReleaseObject(npDoc);

    // evt.initKeyEvent(
    //    "blur",      //  in DOMString typeArg,
    //    false,            //  in boolean canBubbleArg,
    //    false);            //  in boolean cancelableArg,
    NPObject * npEvt = NPVARIANT_TO_OBJECT(evt);
    NPIdentifier initKeyEvent = NPN_GetStringIdentifier("initEvent");
    NPVariant initArgs[3];
    STRINGZ_TO_NPVARIANT(name.c_str(), initArgs[0]);
    BOOLEAN_TO_NPVARIANT(false, initArgs[1]);
    BOOLEAN_TO_NPVARIANT(false, initArgs[2]);
    NPN_Invoke(npp, npEvt, initKeyEvent, initArgs, 3, &result);
    NPN_ReleaseVariantValue(&result);

    // this.dispatchEvent(evt);
    NPObject * self;
    NPN_GetValue(npp, NPNVPluginElementNPObject, &self);
    NPIdentifier dispatchEvent = NPN_GetStringIdentifier("dispatchEvent");
    NPVariant dispatchArgs[1];
    dispatchArgs[0] = evt;
    NPN_Invoke(npp, self, dispatchEvent, dispatchArgs, 1, &result);
    NPN_ReleaseVariantValue(&result);
    NPN_ReleaseObject(npEvt);

    NPN_ReleaseObject(self);
}

暂时先写到这里，如果还有什么疑难杂症，欢迎评论，我继续添加。

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